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Grenouilles, crapauds et tritons ont entamé leur migration début mars.
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Chaque printemps, le Parc naturel régional Jura vaudois organise une opération de sauvetage des batraciens, dans un site favorable de son territoire. Avec l'aide de bénévoles formés et dynamiques, plusieurs centaines d'amphibiens sont sauvés chaque année au moment de leur migration saisonnière.
Grenouilles, crapauds et tritons ont entamé leur migration début mars.
50
Nombre de bénévoles
280
Mètres de barrières
2
Durée du sauvetage (semaines)
134
Nombre de batraciens sauvés
Depuis 2015, le Parc naturel régional Jura vaudois organise des actions de sauvetage des batraciens, sur son territoire. Depuis 2021, il intervient au col de La Givrine. Chaque année, durant le sauvetage, nous profitons pour vous parler des amphibiens que l'on trouve et des mesures prisent pour aider leur migration. De quoi en finir avec quelques idées reçues et redécouvrir ces animaux méconnus.
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Les amphibiens, de bien curieuses bestioles En attendant de découvrir les premiers individus au fond des seaux et de procéder à l'identification lors d'une action sur le terrain, penchons-nous sur quelques-unes de leurs particularités.
Elle est couverte de glandes qui protègent les animaux contre des bactéries et champignons qui voudraient se développer sur leur peau. Ces glandes ont également un effet répulsif contre les prédateurs. En effet, une légère substance amère est produite lors d'une éventuelle attaque, ce qui a pour effet de détourner le prédateur de sa proie. Elle permet aux amphibiens d'échanger de l'oxygène avec l'air. Cette particularité vient s'ajouter à la respiration pulmonaire (semblable à celle de l'être humain). Un troisième type de respiration peut facilement s'observer : c'est un rapide mouvement de la gorge de bas en haut typique des batraciens.
Les amphibiens ne boivent pas l'eau comme la plupart des autres animaux. Ils l'absorbent à travers leur peau particulièrement fine.
Contrairement à nous, les amphibiens sont des animaux à sang froid. Ils sont dépendants de la température extérieure. C'est la raison pour laquelle on observe facilement des grenouilles qui se bronzent au soleil. Elles cherchent à se réchauffer pour pouvoir bouger.
De manière générale, le cycle de vie des amphibiens se compose de deux phases bien distinctes :
Contrairement à ce que nous imaginons souvent, le lien qui unit les amphibiens à l'eau varie énormément en fonction des espèces. La grenouille rousse ou le crapaud commun, par exemple, ne sont présents dans l'eau que pendant la reproduction. En effet, les œufs, les têtards et les larves d'amphibiens ne peuvent se développer que dans un milieu aquatique. En dehors de cette phase larvaire, l'individu adulte vit hors de l'eau. En hiver, la plupart des espèces vont chercher un coin tranquille à l'abri de feuilles mortes ou sous un tas de bois, une pierre, dans une cavité ou même dans un terrier de micromammifère inhabité, pour pouvoir se reposer. C'est pour cette raison qu'il est plus difficile d'observer ces animaux durant l'hiver, car durant cette période, les animaux ont une activité réduite.
La grenouille rousse et ses robes bigarrées Faisons plus ample connaissance avec la grenouille rousse (Rana temporaria) l'amphibien qui arbore la robe la plus colorée et variée de toutes les espèces de batraciens d'Europe. Les adultes sont généralement de grande taille (env. 11 cm). Les jeunes, après la métamorphose, ne font que 1 à 1,6 centimètres. Cet amphibien se retrouve dans tout type de plan d'eau. Il a toutefois une préférence pour les eaux stagnantes et calmes où il n'y a pas de poissons. Les tourbières sont apparemment très favorables à l'espèce.
La migration des grenouilles commence dès leur sortie de la pause hivernale (1er dégel), généralement à la fin février, parfois même avant. Elles quittent leur cachette et se dirigent en grand nombre vers leur lieu de naissance, souvent l'étang le plus proche. C'est lors de ce déplacement migratoire qu'il y a le plus de mortalité, principalement lorsqu'elles traversent les voies de communication.
La période de reproduction commence au début du printemps et atteint son pic autour du 10 mars - ou plus tard en altitude, comme à La Givrine (1228 m.). Les mâles se réunissent en nombre dans des arènes où ils entament un chant nuptial (sorte de doux ronronnement) pour attirer des partenaires féminins. C'est la seule espèce, dans le groupe des grenouilles brunes, qui chante à la surface de l'eau ! A ne pas confondre avec la grenouille rieuse d'origine exotique, qui comme son nom l'indique peut faire beaucoup de bruit mais se plaît plus volontiers dans les plans d'eau ensoleillés.
Dès qu'une femelle approche, le mâle s'accroche à elle au niveau des aisselles. Il reste accroché plusieurs jours, jusqu'au moment de la ponte des œufs. Le mâle, toujours accroché donc, va féconder la chaîne d'œufs (entre 700 et 4500 !) disséminés par la femelle. Les œufs ainsi fécondés forment des tapis dans les eaux peu profondes. La maturité sexuelle est généralement atteinte après trois ans. Avant, l'individu ne fréquente pas les plans d'eau. Ce n'est qu'à partir de sa quatrième année qu'il se dirige vers un site de ponte afin de se reproduire.
CRITERES DE RECONNAISSANCE
Tous les matins, des bénévoles se relaient par groupe de trois personnes pour faire le tour des seaux installés le long de la barrière et inventorier les amphibiens qui s'y trouvent. A l'occasion d'une formation donnée en février, le Parc Jura vaudois leur a fourni les informations nécessaires pour identifier correctement les différentes espèces. Ce n'est pas toujours évident!
Savez-vous que la grenouille rousse peut facilement être confondue avec la grenouille agile ? Normalement, la grenouille agile n'est pas présente sur l'étang de La Givrine. Il faut néanmoins être attentif lors de la détermination et essayer de visualiser l'ensemble des critères suivant pour valider l'observation :
Le crapaud commun (Bufo bufo) a une nette préférence pour les grands étangs bien ensoleillés et généralement dotés d'une profondeur supérieure à cinquante centimètres. Les adultes sont généralement de grande taille (env. 6 à 7,5 cm). Les jeunes, après la métamorphose, ne font que 0,7 à 1,2 centimètres. Pour que madame crapaud commun puisse accrocher sa ponte dans le plan d'eau, il lui faut impérativement de la végétation ou des branches immergées. Fait particulier, c'est le seul de nos amphibiens capable de vivre en présence de poissons parce que ses œufs et ses larves sont toxiques, ce qui les préserve de la prédation!
L'espèce passe l'hiver dans les forêts qui bordent son lieu de reproduction. Lors de la migration, le crapaud commun ne parcourt rarement plus d'un kilomètre pour rejoindre son plan d'eau et se reproduire. Cela le rend très sensible à la destruction ou à la modification de son milieu. En migration, il n'est pas rare d'observer des mâles installés sur le dos d'une femelle pour faire le déplacement.
Lors de la ponte, la femelle dépose des cordons d'œufs qui mesurent jusqu'à cinq mètres de long dans la végétation. Le mâle, toujours accroché à elle, féconde les œufs directement. A ce moment, il n'est pas rare d'observer des filets d'œufs dans les étangs. Après la ponte, les crapauds retournent en forêt. Ils vont chasser, notamment des fourmis, afin de faire des réserves pour une seconde période de ponte, puis pour hiverner, dès le mois d'octobre.
Savez-vous que l'on parle de pluie de crapauds lorsque l'on peut observer un nombre particulièrement important de crapelets qui quittent leur étang ?
CRITERES DE RECONNAISSANCE
Le crapaud commun possède une peau très verruqueuse et un museau large et arrondi. Fait intéressant, des grosses glandes sont généralement bien visibles à l'arrière de la tête. Ces dernières lui permettent de sécréter un venin qui irrite les muqueuses des prédateurs comme de l'homme. L'iris (œil) est orange-rouge cuivré. Les mâles, nettement plus petits que les femelles, possèdent des pelotes nuptiales noires sur le bout des doigts.
Le triton alpestre, un séducteur hors pairEtang de jardin ou forestier : le triton alpestre (Ichthyosaura alpestris) s'adapte facilement à tous les types de plans d'eau. Il a toutefois plus de peine à coloniser les eaux courantes et les lacs alpins dans lesquels il y a des poissons.
Le mâle effectue une véritable parade pour séduire sa dulcinée. Pour ce faire, après s'être assuré de l'intérêt de la femelle en lui touchant le museau et les flancs, le Don Juan se place devant elle, perpendiculairement et agite sa queue de manière à créer un faible courant dans sa direction. Si la demoiselle est convaincue, le mâle émet un spermatophore (paquet de semences) que la femelle capte et stocke dans son cloaque (partie renflée à la base de sa queue). La femelle choisit ensuite le meilleur moment pour féconder ses œufs. Au moment de la ponte, elle enroulera soigneusement un par un chacun de ses œufs (env. 100 à 150) dans la végétation aquatique.
Effectivement, son régime alimentaire n'est pas exigeant. En gros, il mange tout ce qui bouge ! Il est capable de se nourrir de larves de libellules, d'œufs d'autres tritons, de vers de terre ou encore de mouches. Il lui arrive même d'être cannibale et de manger l'un de ses congénères.
On parle de néoténie lorsqu'un animal acquiert la maturité sexuelle, mais conserve tout de même des caractères juvéniles, comme les branchies. Ce fait particulier peut être observé chez les amphibiens et plus régulièrement chez le triton alpestre.
CRITERES DE RECONNAISSANCE
Le triton alpestre est relativement simple à identifier. Effectivement, il possède une coloration nuptiale flamboyante. Chez le mâle, une fine crête dorsale ponctuée de noir et de blanc fait son apparition. Ses flancs se marbrent de bleu puis une bande latérale blanche ponctuée de noir fait la liaison avec un ventre orange vif. La femelle, souvent plus grande, possède une coloration plus discrète. La crête dorsale et la bande latérale ne sont pas présentes chez elle. L'orange est plus terne. La coloration du dos varie du verdâtre au noir, parfois, une mosaïque ou un damier peuvent se dessiner. Un critère important à l'espèce est l'absence de taches ventrales.
Photo : Eric Rochat